Charlotte Schiettecatte et Pierre Wilket, deux jeunes nageurs palmes de l'Aquani-Nivelles, s'envoleront, lundi de Paris, pour plonger dans le championnat du monde des juniors qui se déroulera en Corée du Sud du 1er au 7 septembre. Ce sont les seuls Belges à avoir réussi les temps de qualification. Ils font la fierté du club et de leur entraîneur Dominique André, une ancienne gloire belge de la dicipline.
Celle-ci se pratique dans la confidentialité. L'Aquani-Nivelles compte une trentaine de membres tandis qu'on en dénombre deux bonnes centaines à l'échelon national. Le nombre d'affiliés est équivalent des deux côtés de la frontière linguistique. On constate cependant une nette spécialisation des francophones pour la pratique en piscine. Les flamands, eux, apparaissent comme les champions en extérieur (mer, canaux, etc.).
Le championnat du monde des juniors en Corée du Sud présentera toute la gamme de la nage palmée, du 50 au 1500 mètres en surface, le 50 mètres apnée et du 100 au 800 mètres en immersion (avec bonbonne).
Charlotte Schiettecatte, une Lasnoise qui a fêté ses 17 ans en janvier, et Pierre Wilket, un Liégeois de 15 ans, n'évoluent qu'en surface. Elle avait déjà été sélectionnée au championnat d'Europe, en 2000 à Saint-Pétersbourg, mais rata le coche les deux années suivantes. Faute de travail, constate Dominique André, qui arrêtera une carrière semi-professionnelle en 1999 avec un palmarès qui impose le respect.
Palmes aux pieds, l'entraîneur se montre dur, exigeant, inflexible. J'ai passé un pacte avec Charlotte en septembre 2002, commente-t-il. Elle pesait alors vingt kilos de plus qu'aujourd'hui.
La jeune fille de Lasne réussit in extremis, en mai, ses chronos de qualification. Je me suis vraiment entraînée à fond pour y arriver. On ne participe pas aux championnats du monde tous les jours. Et puis, c'est un grand voyage. C'est en tout cas une récompense après tous ces entraînements où l'on souffre. C'est aussi une revanche sur elle-même. Sa présence en Corée du Sud ressemble déjà à une victoire. Elle tentera d'y battre ses records personnels sur 100, 200, 400 et 800 mètres.
Pierre Wilket, lui, a des allures de surdoué mais ne se départit pas de sa simplicité. C'est la meilleur espoir belge, dit Dominique André. En juniors, il détient le record de Belgique en 1500 mètres. S'il ne bat pas en Corée ceux des 200, 400 et 800 mètres, son entraîneur lui promet un retour à la nage. Pierre pourrait même figurer un finale A, parmi les huit meilleurs nageurs du monde... en l'absence des deux Russes.
Dominique André a l'intention de mettre sur pied (palmé), l'année prochaine, une solide équipe pour les championnats du monde seniors qui auront lieu en Chine. Pierre pourrait en faire partie et brûler d'une année les étapes habituelles puisqu'on évolue en juniors jusqu'à 17 ans.
Pierre Wilket a pour ainsi dire une double vie, à l'air et dans l'eau. J'ai appris à nager à deux ans et demi et j'ai des palmes depuis l'âge de sept ans. A quatre ans, quand je ne savais pas compter, je faisais vingt, trente, quarante longeurs. Je fais ça par plaisir et par ambition. En seniors, j'aimerais bien battre les records de Dominique André...
Michaël Chalklin (Le Soir)
