Charlotte Schiettecatte a délaissé la nage synchronisée pour la monopalme. Depuis lors, elle truste les titres et les records nationaux.
"Si je ne peux pas répondre pour le moment, c'est probablement parce que je suis à l'entraînement."
Le message laissé par Charlotte Schiettecatte sur la boîte vocale de son portable démontre la détermination de la jeune fille. A bientôt 20 ans, la nageuse s'astreint à quatre ou cinq entraînements par semaine, à raison de deux heures par séance. Elle profite aussi de ses études en éducation physique pour peaufiner sa préparation. Ce qui la fait courir à ce point? Sa passion pour la nage avec palme, un sport qu'elle a découvert en 1999. "Auparavant, je pratiquais la nage synchronisée à Louvain-la-Neuve. Ensuite, après le départ de mon entraîneur pour le club de Nivelles, j'ai découvert la monopalme à la Dodaine. J'ai tout de suite accroché. C'est complètement différent de la synchro où l'on effectue essentiellement des chorégraphies et où on n'avale pas les longueurs. Dans la nage avec palme, c'est la vitesse qui m'a attirée."
Au départ, la Lasnoise a combiné les deux disciplines avant de se consacrer exclusivement à la nage avec palme, qu'elle pratique au sein de l'Aquani à Nivelles. La transition ne lui a pas posé le moindre problème. "J'ai débuté au mois de septembre et, deux mois plus tard, je décrochais mon premier titre de championne de Belgique. Dans la foulée je me suis qualifiée pour les championnats d'Europe juniors à Saint-Petersbourg."
Depuis lors, Charlotte truste les récompenses. Cette année, elle a encore ajouté plusieurs titres nationaux à son palmarès, améliorant au passage six ou sept records de Belgique. Cette saison faste fut aussi marquée par sa participation à ses premiers championnats d'Europe seniors à San Marin. "C'était une expérience enrichissante. Dans une compétition de ce niveau, on côtoie les meilleures nageuses. Il y a un monde de différence avec ce que l'on connaît en Belgique, où les moyens sont nettement plus réduits. Là-bas, je me suis retrouvée aux côtés de filles qui nageaint trente secondes plus vite que moi. Ce sont des professionnelles qui ne vivent que pour leur sport. J'ai appris pas mal de choses à leur contact."
Charlotte Schiettecatte, qui affiche une préférence pour le 200 m et le 400 m, ne se focalise pas sur les performances de ses adversaires. Dotée d'un authentique esprit de compétition, son ambition est de s'améliorer encore. Pour ce faire, elle peut compter sur un mentor de choix en la personne de Dominique André. "Il est mon entraîneur et je ne voudrais pas en avoir un autre. Nous nous connaissons bien et il a toujours été présent pour moi lorsque cela allait moins bien. Je me souviens notamment de ma préparation pour les championnats du monde juniors 2003 en Corée. J'ai travaillé pendant 18 mois pour cette compétition. Je suis passée par des périodes de découragement lorsque, malgré les efforts, mes chronos n'évoluaient pas. Dominique était derrière moi pour me motiver." Et il sera certainement toujours aux côtés de sa protégée pour l'aider à atteindre ses objectifs en 2006. "Je ferai le maximum pour conserver mes titres et, aussi, pour obtenir ma sélection pour les championnats du monde seniors."
Christophe Goffaut (Vers l'Avenir)
