Aquani-Nivelles     Monopalme

C'est en 1935 que le commandant français De Corlieu met au point, à des fins exclusivement militaires, les palmes en caouthcouc.  Il fût inspiré par l'observation de pêcheurs polynésiens qui utilisaient des feuilles de palmier pour améliorer leur progression sous l'eau.  Les palmes améliorent la proplusion de manière telle qu'elles deviennent rapidement un accessoire incontournable de la plongée sous-marine.

Les premières compétitions sont apparues, déjà, avant la seconde guerre mondiale.  Dans les années 50, se met en place la CMAS (Confédération Mondiale Des Activités Subaquatiques) qui chapeaute et coordonne les différentes fédérations nationales.  En 1967, les premiers championnats d'Europe officiels ont enfin pu se tenir à Locarno en Italie.

A l'époque, pour améliorer les performances des classiques palmes en caoutchouc, les nageurs y font riveter des lames d'acier.  Au début des années 70, on voit apparaître les premières palmes en fibre de verre, utilisées pour la première fois par les Soviétiques aux championnats de Barcelone (Espagne).  Ce nouveau matériau fût rapidement adopté par tous les nageurs de compétition qui apprécient sa légèreté, sa flexibilité et sa nervosité.

Mais l'évolution la plus marquante fût sans conteste l'apparition de la monopalme.  Elle a totalement transformé l'image de la nage avec palme.  Jusqu'alors, les nageurs copiaient, en l'adaptant, la technique classique du crawl.  Avec l'arrivée de la monopalme, une toute nouvelle technique de nage a vu le jour, imitant plutôt les ondulations du dauphin dans l'eau.  Apparue en 1972, aux championnats d'Europe à Moscou, cette nouvelle technique supplante très vite les traditionnelles bi-palmes dans la plupart des compétitions car elle ouvre des horizons chronométriques inespérés aux nageurs qui atteignent des vitesses de l'ordre de 12 km/h.  Elégante, elle achève de transformer la nage avec palme en véritable sport de glisse.

Aux championnats du monde de Berlin, en août 1986, 28 pays sont présents, représentant 4 continents.  Cette même année-là, la nage avec palmes est reconnue comme discipline olympique mais elle est toujours en attente de faire partie du programme olympique.

A l'heure actuelle, la Russie, la Chine, la Hongrie, l'Italie et la Corée sont les principaux pays au top.  Aux derniers Championnats du Monde en Chine (Shanghaï 2004), une petite quarantaine de pays s'y sont affrontés !!!! et des quatres continents...